Лідер – насамперед груповий феномен. Скрізь, де збирається декілька людей, виникає проблема необхідності визначення керівника. Під час формування групи деякі з учасників грають більш активну роль, ніж інші, їм надають перевагу, до них прислухаються з великою повагою. Таким чином відбувається розподіл учасників на тих, хто веде за собою та тих, хто їх наслідує.
Лідерство не має конкретної визначеності для різних ситуацій господарського, військового або політичного характеру. Можливо саме цим пояснюється багатоаспектність самого лідерства, наявність підходів до аналізу, а також ореол загадковості, який ототожнює цей феномен.
Лідерів можна представити в наступних ракурсах:
- Особи за якими визнається право приймати рішення у необхідний момент;
- Індивід, який має мету та здатний виконувати центральну роль в організації спільної діяльності;
- Авторитетна людина, яка вміє впливати на людей, сміливо бере на себе відповідальність;
- Людина, яка навчилась управляти собою, контролювати думки, слова, емоції, вчинки, бути прикладом;
- Особа, що наділена рядом якостей, вміннями, навичками, якій вірять, довіряють та яку люблять.