У більшості дітей без будь-яких яскраво виражених здібностей (наприклад, абсолютний музичний слух в три роки) схильність до певних видів діяльності виявляється в сім-вісім років, коли завершується період ігрової діяльності і починається розвиток емоційної сфери.
До цього віку виявляються переважно творчі здібності, і часто немає сенсу чим-небудь серйозно займатися, тому що дитина ще не здатна усвідомлювати, наприклад, гімнастику або плавання як «роботу». Рішення занурюватися в це для неї – гра, що залежить від чинників «хочу» / «не хочу». До семи-восьми років дитина може цікавитися тільки ігровими видами діяльності і ходити в секції лише заради друзів. І тільки потім почнеться пора справжнього інтересу до спорту, музики або шахів.
Підліткова криза (приблизно 13 років) теж може вплинути на інтереси дитини, який починає шукати себе в світі. Причому можливі два варіанти: спроба стати максимально самостійним і вибрати «доросле» заняття або, навпаки, всіма силами намагатися відсунути дорослішання і повернутися до дитячих захоплень. Наприклад, дитина до школи займалася плаванням, потім кинула, і в 13-15 років знову хоче туди ж, оскільки емоційно процес повертає його в умовні шість-сім років.
Після завершення підліткового періоду (18-19 років) емоційна сфера починає здавати позиції перед раціональною, і це теж може вплинути на зміну інтересів людини. Вибір професії дедалі частіше відбувається не за критерієм «подобається» чи «не подобається», а з урахуванням перспективності, попиту, корисності для світу і суспільства.